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UEFA에서 유로파리그 하위 토너먼트 컨퍼런스리그를 2021-22시즌부터 만들었습니다. 아직도 존재 자체를 모르는 경우가 많지만, 최근에는 인기가 높습니다.
Match1
첼시 VS 레기아 바르샤바
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| 출처 : UEFA Conference |
이번 시즌 첼시의 참여로 대회에 대한 관심이 급격히 높아졌습니다. 2023-24시즌 잉글랜드 FA컵을 맨유가 우승하며, 리그 순위와 관계없이 맨유가 유로파 진출권을 획득했습니다. 리그 순위는 첼시가 더 높았지만 맨유의 FA컵 혜택으로 첼시는 하위 대항전으로 밀렸습니다. 처음에는 반응이 미지근했지만 현재는 동기부여가 아주 큽니다. 첼시는 챔피언스리그, 유로파리그 모두 우승이 있습니다.
하지만 신생 대회 컨퍼런스리그는 아직 우승이 없기 때문에 동기부여가 클 수 있습니다. 만약 첼시가 우승하면 챔스, 유로파, 컨퍼런스리그 모두 우승한 최초의 클럽이 됩니다. 앞으로도 나오기 힘들 수 있습니다. 챔스권 팀들은 아무리 못해도 유로파리그까지 나갑니다. 유로파리그 팀들은 챔스에 거의 나가지 못합니다. 따라서 이번 시즌 첼시의 참여는 다소 이례적이라고 할 수 있습니다.
맨유가 FA컵을 우승했을 때는 첼시 팬들은 다소 좌절했지만 이제는 모든 유럽대항전을 석권하는 최초의 클럽이 되는 것을 응원하고 있습니다. 상대팀은 폴란드의 레기아 바르샤바 입니다. 유로파리그에도 가끔 나오는 팀으로 전력이 좋습니다. 폴란드 리그 상위권 팀이고 리그 15회 우승으로 자국 최강자 타이틀을 갖고 있습니다. 첼시가 전력에서 훨씬 앞서지만 최선을 다해야 됩니다.
Match2
피오렌티나 VS NK첼레
세리에A 강팀 피오렌티나도 우승을 노리고 있습니다. 상대팀은 슬로베니아 NK첼레 입니다. 동유럽 팀으로 축구 팬이여도 낯설지만 나름 저력이 있습니다. 최근 5년 동안 자국 슬로베니아 리그 2번 우승을 했습니다. 항상 좋은 전력을 유지하는 것은 아니지만 최근에는 리빌딩에 성공하며 슬로베니아 리그에서 좋은 성적을 내고 있습니다. 이것을 바탕으로 컨퍼런스리그에서도 16강을 넘어서 8강에 진출했습니다.
당연히 피오렌티나의 전력이 훨씬 앞섭니다. 루카 라니에리, 자니올로, 모이세 킨, 고젠스, 마티아스 모레노, 데헤아 등 좋은 선수들이 많습니다. 또한 동기부여도 아주 클 수 있습니다. 피오렌티나는 컨퍼런스리그에서 2시즌 연속으로 준우승을 합니다. 2022-23, 2023-24시즌 연속으로 결승에 갔지만 모두 졌습니다. NK첼레는 피지컬이 좋은 선수들이 많기 때문에 선수비 후역습으로 승리를 노리고 있습니다.
Match3
레알 베티스 VS 야기엘로니아
챔스, 유로파 리그와 비교하면 팀들이 다소 낯설지만 그래도 빅리그 팀들도 있습니다. 첼시, 피오렌티나에 이어서 라리가 레알 베티스도 있습니다. 이전에는 챔스, 유로파에 자주 나갔지만 최근에는 페이스가 다소 주춤합니다. 빅클럽 출신 선수들을 최근 많이 영입하며 분위기 반전을 노리고 있습니다. 엑토르 베예린, 바르트라, 이스코, 로셀로 등이 뛰며 빌드업과 공격에서 장점이 있습니다.
화끈한 공격력이 있지만 수비에서는 의문이 있습니다. 거의 매경기 실점하며 약점을 노출하고 있습니다. 앞서 2경기는 첼시, 피오렌티나가 이길 확률이 높습니다. 이변이 나온다면 이 경기가 될 확률이 높습니다. 야기엘로니아는 폴란드 팀으로 2023-24시즌 폴란드 리그 우승을 했습니다. 폴란드 전통 강호는 아니지만 언더독의 반란으로 우승을 했습니다. 폴란드 리그에 이어서 유럽대항전에서도 좋은 성적을 내고 있습니다.
Match4
라피트 빈 VS 유르고르덴
라피트 빈은 오스트리아 전통 강팀 입니다. 잘츠부르크, LASK, 라피트 빈이 3강으로 거론됩니다. 통산 오스트리아 분데스리가에서 32번 우승을 했습니다. K리그로 비유하면 전북, 울산 느낌으로 생각할 수 있습니다. 축구 팬이라면 라피트 빈의 이름은 익숙합니다. 유로파리그에서도 자주 출전합니다. 레드불 산하 스포츠팀으로 잘츠부르크의 인지도가 더 높지만 라피트 빈이 더 명문으로 평가되고 있습니다.
유르고르덴은 스웨덴 강팀 입니다. 과거 문선민이 유르고르덴에서 활약했습니다. 스웨덴리그 통산 8회를 우승했습니다. 또한 북유럽 축구팀 중에서 가장 큰 규모의 경기장을 갖고 있습니다. 북유럽 축구리그 팀들은 보통 1~2만석 규모의 스타디움을 운영하고 있습니다. 유르고르덴은 3만석이 넘는 대규모 경기장 입니다. 토트넘의 베리발도 유르고르덴에서 뛰었습니다. 스웨덴 자국 유망주를 많이 보유하고 있는 팀이기도 합니다.
기타
역사
대회의 역사가 길지 않지만 계속 관심이 높아지고 있습니다. 폴란드, 오스트리아, 동유럽, 북유럽 리그들에게는 재정적으로 많은 도움이 됩니다. 유럽도 빅리그를 제외하면 규모가 크지 않습니다. 이런 팀들은 컨퍼런스리그 중계권료를 많은 혜택을 보고 있습니다. 1회는 AS로마가 우승했고 이어서 웨스트햄, 올림피아코스가 우승합니다. AS로마는 당시 무리뉴 감독이였습니다. 무리뉴 감독은 챔스, 유로파, 컨퍼런스리그를 모두 우승한 최초의 감독이 되었습니다.
올해 결승은 폴란드 브로츠와프에서 열립니다. 8강 1차전은 4월 11일, 2차전은 4월 18일에 있습니다. 일부 경기는 새벽 1시 45분에 하기 때문에 시간대도 괜찮습니다. 챔스, 유로파는 모두 새벽 4~5시에 시작해서 시청하기 애매합니다. 첼시 경기 1차전도 새벽 1시 45분에 하기 때문에 첼시 팬이라면 시청하기 좋습니다. 우승 상금도 70~80억으로 많습니다. 챔스 우승 상금은 300억이 넘습니다. AFC에서도 2024-25시즌부터 엘리트, 챔스2, 챌린지리그로 운영합니다.
4강 예상
- 첼시 VS 유르고르덴
- 레알 베티스 VS 피오렌티나
팀의 전력을 생각하면 4강은 이렇게 될 수 있습니다. 첼시의 진출은 아주 유력하고 상대가 라피트 빈으로 바뀔 수도 있습니다. 피오렌티나의 준결승 확률도 높으며 상대는 레알 베티스가 될 수 있습니다. 아니면 이변으로 야기엘로니아가 이길 수도 있습니다. 준결승부터 빅리그 팀들이 많고 경기력도 챔스 리그페이즈와 비슷할 수 있습니다. 우승을 하면 다음 시즌 유로파리그 직행권이 주어집니다.