왜 내 인생은 항상 꼬일까? 남 탓보다 먼저 나를 돌아봐야 하는 이유
살다 보면 누구나 한 번쯤은 이런 생각을 한다.
"왜 내 인생만 이렇게 힘들지?"
"왜 나는 항상 운이 없을까?"
"왜 주변 사람들은 잘 풀리는데 나만 제자리일까?"
좌절하고, 분노하고, 절망하는 감정 자체는 자연스럽다. 누구나 실패를 경험하고, 예상치 못한 문제를 겪으며 살아간다. 문제는 그 감정에만 머물러 있을 때 발생한다.
시간이 지나고 감정이 조금 가라앉은 뒤, 최대한 중립적인 시선으로 상황을 분석해보면 의외의 사실을 발견하게 된다. 내가 겪었던 대부분의 문제는 외부가 아니라 나 자신에게 원인이 있었던 경우가 많다는 것이다.
생각
물론 모든 문제가 내 책임이라는 의미는 아니다. 어린 시절의 가정환경, 경제적 상황, 부모의 선택, 학교 환경 등은 스스로 통제할 수 없는 영역이다. 고등학교 이전까지는 자신의 선택권 자체가 매우 제한적이다. 이런 부분은 분명 개인이 책임질 수 없는 영역이다.
하지만 성인이 된 이후를 돌아보면 이야기가 달라진다.
생각보다 많은 문제들이 내 선택과 행동의 결과인 경우가 많다.
예를 들어 시험에서 떨어졌다고 하자.
많은 사람들은 시험이 어려웠다거나, 경쟁률이 높았다거나, 운이 없었다고 생각한다. 물론 그런 요소도 존재한다. 하지만 냉정하게 돌아보면 공부 시간이 부족했거나, 효율적으로 준비하지 못했거나, 스스로 집중하지 못했던 경우가 더 많다.
취업
취업도 비슷하다.
회사들이 신입을 안 뽑는다고 불평할 수 있다. 경제 상황이 어렵다고 말할 수도 있다. 하지만 동시에 나는 어떤 준비를 했는지, 필요한 역량을 쌓았는지, 지원을 충분히 했는지 질문해보면 의외로 답을 찾는 경우가 많다.
인간관계 역시 마찬가지다.
사람들이 나를 이해해주지 않는다고 생각할 수 있다. 하지만 내가 상대방 입장을 이해하려고 노력했는지, 내 말투나 태도에 문제는 없었는지 돌아보면 개선할 부분이 보이는 경우가 많다.
돈 문제도 비슷하다.
월급이 적다고 불만을 가질 수 있다. 하지만 소비 습관은 어땠는지, 자기계발에 투자했는지, 더 나은 기회를 만들기 위해 어떤 노력을 했는지 생각해보면 단순히 사회 탓만 할 수 없는 부분이 존재한다.
흥미로운 점은 대부분의 사람들은 문제의 원인을 외부에서 찾을 때 편안함을 느낀다는 것이다.
세상이 잘못됐다.
운이 없었다.
부모가 잘못했다.
회사 때문에 그렇다.
사회 구조 때문이라고 생각한다.
이렇게 생각하면 당장은 마음이 편하다.
하지만 동시에 해결 방법도 사라진다.
문제의 원인이 모두 외부에 있다면 나는 아무것도 할 수 없기 때문이다.
반대로 내 문제를 인정하는 순간은 괴롭다.
내가 게을렀다.
내가 준비하지 않았다.
내가 잘못 판단했다.
내가 현실을 외면했다.
인정하기 싫은 사실들이다.
하지만 역설적으로 여기서부터 변화가 시작된다.
문제의 원인이 나에게 있다는 것은 해결할 수 있는 사람도 나라는 의미이기 때문이다.
인생에서 가장 위험한 생각은 자신을 피해자로만 규정하는 것이다.
반대로 가장 강한 사람은 자신의 문제를 객관적으로 바라볼 수 있는 사람이다.
실패했을 때 "누구 때문인가?"를 먼저 묻는 대신 "내가 바꿀 수 있었던 부분은 무엇인가?"를 묻는 사람은 결국 성장한다.
돌이켜보면 많은 좌절과 분노, 절망 속에서도 진짜 깨달음을 준 순간들은 남을 탓할 때가 아니라 스스로를 돌아봤을 때였다.
세상을 바꾸는 것은 어렵다.
다른 사람을 바꾸는 것은 더 어렵다.
하지만 나 자신을 바꾸는 것은 가능하다.
그리고 인생에서 실제로 통제할 수 있는 것도 결국 그것뿐이다.
냉정하게 말하면 성인이 된 이후의 삶은 생각보다 많은 부분이 자신의 선택과 책임으로 이루어진다. 이 사실은 불편하지만 동시에 희망적이다. 왜냐하면 지금까지의 결과가 내 선택의 결과였다면, 앞으로의 결과 역시 내 선택에 의해 달라질 수 있기 때문이다.
결국 인생이 바뀌는 시작점은 외부에서 원인을 찾는 순간이 아니라, 거울을 바라보며 스스로에게 질문하는 순간이다.
"지금 이 상황에서 내가 바꿀 수 있는 것은 무엇인가?"
대부분의 경우, 그 질문이 인생을 바꾸는 첫 번째 질문이 된다.
