2026 시즌 French Open이 한국시간 기준 5월 24일부터 본선 1라운드에 돌입하면서 다시 한 번 전 세계 테니스 팬들의 시선이 롤랑가로스로 향하고 있다. 이번 대회는 남자 단식 우승 경쟁 구도가 큰 관심을 모으고 있다.
가장 강력한 우승 후보로 평가받는 선수는 역시 야닉 시너다. 최근 몇 시즌 동안 꾸준하게 기량이 상승한 시너는 하드코트뿐 아니라 클레이코트에서도 안정적인 경기력을 보여주며 완성형 선수로 성장했다는 평가를 받고 있다. 이번 대회에서는 가장 강력한 라이벌인 카를로스 알카라스가 손목 이슈로 결국 불참하게 되면서 시너에게는 절호의 기회가 찾아왔다.
현재 기준 남자 테니스 차세대 시대를 이끄는 두 선수의 그랜드슬램 우승 횟수는 알카라스 7회, 시너 4회다. 알카라스가 잠시 자리를 비운 이번 롤랑가로스는 시너 입장에서 격차를 줄일 수 있는 매우 중요한 대회다. 만약 시너가 우승에 성공한다면 단숨에 메이저 우승 숫자를 5회로 늘리며 본격적으로 라이벌 구도를 더욱 치열하게 만들 가능성이 크다.
하지만 시너의 우승 도전이 결코 쉬운 길만은 아니다. 이번 대회에는 드미노, 티아포, 루드, 포피린, 즈베레프 등 상위 랭커들이 대부분 출전한다. 클레이코트 강자로 평가받는 루드와 즈베레프는 언제든 우승권 경쟁에 뛰어들 수 있는 선수들이다.
무엇보다 가장 큰 관심은 역시 조코비치의 행보다. 조코비치는 2023년 이후 아직 그랜드슬램 우승을 추가하지 못하고 있다. 그 사이 남자 테니스 메이저 무대는 사실상 시너와 알카라스의 시대가 이어졌고, 조코비치는 번번이 정상 문턱에서 아쉬움을 남겼다. 그렇기 때문에 이번 롤랑가로스는 조코비치에게도 매우 중요한 의미를 가진다.
조코비치는 현재 통산 25번째 그랜드슬램 우승이라는 역사적인 기록에 도전하고 있지만, 그 대기록은 계속 다음 대회로 미뤄지고 있는 상황이다. 여전히 경험과 경기 운영 능력에서는 최고 수준이라는 평가를 받는 만큼, 이번 대회에서 다시 한 번 베테랑의 저력을 보여줄 수 있을지 관심이 집중된다.
이번 롤랑가로스는 차세대 최강자 시너의 시대가 본격적으로 열릴지, 아니면 조코비치가 다시 한 번 전설의 반격에 성공할지에 초점이 맞춰지고 있다. 알카라스의 부재 속에서도 경쟁자들의 수준이 워낙 높기 때문에 이번 남자 단식 우승 경쟁은 끝까지 치열하게 이어질 가능성이 크다.
한편 남자 단식 결승전은 한국시간 기준으로 6월 7일 저녁 혹은 6월 8일 새벽에 시작될 가능성이 높아 보이며, 올해 롤랑가로스의 마지막 주인공이 누가 될지 전 세계 테니스 팬들의 기대가 커지고 있다.
